"Rico, pero pobre en salud"

Estados Unidos el país más rico del mundo, no es tan rico cuando de salud se trata.
Los estadounidenses que viven en un país tan desarrollado, con una economía muy dinámica y con mejores ingresos económicos, no son capaces de cubrir sus gastos de salud, pues las aseguradoras son costosas y los que no se encuentran asegurados deben pagar mucho dinero por una atención médica.

La mayoría de la ciudadanía paga una póliza a las compañías de seguros (bien directamente, o bien a través de la empresa donde trabaja), la cual contrata médicos y hospitales para la provisión de servicios. Además de la póliza, el ciudadano paga también parte de la factura médica (en sistemas de copagos que pueden alcanzar cifras elevadas), en el momento de utilización de aquellos servicios. Más del 40% de personas que están muriéndose, como consecuencia de tener una enfermedad terminal, dicen estar preocupadas sobre como ellos o sus familias pagarán las facturas médicas. Y ello a pesar de que, la mayoría de ellos, tienen un aseguramiento privado.

Las compañías de seguro (que, aún cuando existen 1.500 de ellas, en realidad las 10 más importantes controlan casi el 70% de todo el mercado) son las que centran la financiación y gestión del sistema sanitario estadounidense. Tal sistema privado de la sanidad es enormemente rentable para las compañías de seguros. Las diez aseguradoras sanitarias más importantes están entre las empresas con mayores beneficios en aquel país. Así de 2000 a 2007 sus beneficios crecieron enormemente, pasando de 2.400 millones de dólares a 12.900 millones. Y sus directores están entre los mejor pagados en EEUU (un promedio de 12 millones de dólares al año).

Estas compañías consiguen estos altos beneficios. Éstos se basan en 1) seleccionar a los pacientes, rechazando a aquellos pacientes que tienen mayores necesidades (como enfermos crónicos); 2) eliminar de sus listas a aquellas personas aseguradas que desarrollan condiciones crónicas o requieren cuidados costosos; 3) reducir la cobertura sanitaria (la extensión de los beneficios a los que los asegurados tienen derecho), así como aumentar los copagos. Como consecuencia de estas y otras políticas, el número de personas en EEUU que no cuentan con ninguna cobertura sanitaria.

Según estudios cada estadounidense gastó 4,631 dólares en salud, es decir más del 80% a comparación de otros países. Y un 134% más que los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).

Tal sistema de aseguramiento privado es enormemente costoso e ineficiente. EEUU es el país que gasta más en sanidad (17% del PIB), teniendo a la vez el porcentaje mayor de la ciudadanía deseosa de un cambio profundo en el sistema. Sólo un 21% de ciudadanos estadounidenses están satisfechos con tal sistema. Ello explica que el tema sanitario se haya convertido en el tema doméstico más importante de EEUU, después de la crisis económica.

Asi es como este país que tiene 50 millones de ciudadanos sin seguros médicos, y este concepto es llamado “medicina socializada”, para denigrarlo.
La influencia de las poderosas empresas de seguros médicos y las farmacéuticas han bloqueado cualquier legislación que dé cobertura de salud para los más desfavorecidos.
La posibilidad de que los pacientes puedan ser atendidos en este inmenso país depende de su capacidad de pago.

Stefani Cornejo Quistgaard